मानव मन में विभिन्न स्रोतों से, यहां तक कि दर्द और उदासी से भी आनंद लेने के लिए एक आश्चर्यजनक स्वभाव है। यदि ऐसा नहीं होता, तो साहित्य की गॉथिक शैली, डरावनी और खूनी फिल्में, विलाप करने वाले गीत और गंभीर गाथागीत इतने लोकप्रिय नहीं होते। हमें उदास कहानी में आराम मिलता है, उदास सोंनेट्स में स्वीकृति और हमारे उदासी को बढ़ाने वाले शोकियों से शांत आनंद मिलता है, भले ही हमारा जीवन कितना भी शानदार क्यों न हो, दर्द और दुख की कड़वी सच्चाई के लिए हमेशा कुछ जगह होती है। अठारहवीं शताब्दी के अंग्रेजी कवि, शास्त्रीय विद्वान और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के प्रोफेसर - थॉमस ग्रे - ने एक देश चर्च कब्रिस्तान में 'एलेगी लिखित इन ए कंट्री कब्रिस्तान' शीर्षक से यह शोकपूर्ण कविता लिखी:
"हेरलड्री का घमंड,
सत्ता
की धूम,
और वह सारी सुंदरता,
वह सब धन जो आपने दिया था।
एक जैसे अपरिहार्य घंटे की प्रतीक्षा कर रहा है,
महिमा के मार्ग ले जाते हैं लेकिन
कब्र।"
इस तरह की यात्राएं मानव जीवन की मृत्यु दर और सामाजिक स्थिति, सौंदर्य, धन या किसी भी महिमा के बावजूद मृत्यु की अनिवार्यता की निरंतर याद दिलाती हैं। यह वही दफन स्थल था जहां ग्रे को बाद में दफनाया गया था।
सभी सत्यों में से, मृत्यु सबसे सार्वभौमिक है, जिसकी प्राप्ति बिना किसी संदेह के और बिना किसी अपवाद के सुनिश्चित है। एक चीज जिस पर मनुष्य लगातार असफल रहा है वह है भौतिक अमरता प्राप्त करना। कोई कीमिया, बलिदान, योग और कोई ज्ञान या निर्वाण एक चिरस्थायी जीवन में भौतिक नहीं हो सकता। जो पैदा हुआ है, वह मरेगा, वही जो पैदा होगा। सारा जीवन, लोग धन, सामग्री, प्रेम, परिवार, स्वास्थ्य, वैभव आदि के लिए खुद को पीड़ा देते हैं, लेकिन जीवन में सभी प्रकार की परेशानियों का सामना करना पड़ सकता है, अपनी सभी व्यस्तताओं के साथ, वे मृत्यु में डूब जाते हैं। मृत्यु जीवन से जुड़ी एक अपरिहार्य घटना है, जिस क्षण से जीवन रूप के सांसारिक अस्तित्व का एहसास होता है।
ट्रोजन युद्ध के यूनानी नायक, केंद्रीय चरित्र और होमर के इलियड के महानतम योद्धा - अकिलीज़- को उसकी माँ थीटिस, जो खुद एक समुद्री-अप्सरा थी, ने अमर बनाने की कोशिश की थी। अमरता प्राप्त करने के लिए उनकी मां ने उन्हें पवित्र जल में डुबो दिया था। हालांकि वह ट्रॉय शहर के भीतर ट्रोजन युद्ध के अंत में एक तीर से मारा गया था जिसने उसे एड़ी में मारा था। यह पता चला कि वह शरीर के उस हिस्से पर कमजोर था, जिसके द्वारा उसने पानी में डुबकी लगाते हुए उसे पकड़ रखा था, जो सूखा रहता था। उनकी मृत्यु के बाद, उनकी सारी बहादुरी, उनकी तलवार की सारी फुर्ती और उनकी सारी दुर्गम ताकत 'अकिलीज़ हील' नामक व्याकरण के एक वाक्यांश में सिमट गई, जिसका अर्थ है एक कमजोरी या कमजोर बिंदु। वास्तव में मृत्यु ही परम सत्य है। इस सत्य को जानने से कोई नहीं रोक सकता।
फिर भी, मौत से जुड़ा डर वैकल्पिक हो सकता है। सच तो यह है कि मौत डरावनी लगती है, इसलिए नहीं कि मौत डरावनी है बल्कि इसलिए कि जिंदगी कई बार डरावनी हो जाती है। मृत्यु का भय जीवन के भय से उत्पन्न होता है। जो कभी भी मरने को तैयार रहता है, वही जिंदगी को पूरी तरह से जीता है। जीवन के लिए निर्भयता की ऐसी उपलब्धि में ही महिमा अंकुरित होती है और स्वयं को पोषित करती है। जीवन का स्थायित्व अक्सर प्राप्त की गई महिमा की तीव्रता से जुड़ा होता है। मारिया कोराज़ोन एक्विनो एक स्वघोषित सादा गृहिणी थीं, जब तक कि उन्होंने राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ने का फैसला नहीं किया
पति की हत्या के बाद फिलीपींस वह 1986 की जन शक्ति क्रांति की सबसे प्रमुख हस्ती थीं और उसी वर्ष टाइम पत्रिका की "वूमन ऑफ द ईयर" नामित की गईं। उन्होंने राष्ट्रपति फर्डिनेंड ई। मार्कोस के 20 साल के सत्तावादी शासन को गिरा दिया, फिलीपींस में लोकतंत्र बहाल किया और 11 वें राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। इससे पहले, उन्होंने कोई अन्य वैकल्पिक पद नहीं संभाला था। वह कहेगी: "मैं एक अर्थहीन जीवन जीने के बजाय एक सार्थक मौत मरना पसंद करूंगी।" पवित्र और अहिंसक जैसा कि वह दिखाई दे सकता है, लेकिन 2009 के वर्ष में कोलन कैंसर से उसकी मृत्यु हो गई। मृत्यु अस्तित्व को प्रस्तुत करने की मांग नहीं करती है, लेकिन यह वही सुनिश्चित करती है।
सामाजिक होने से पहले मनुष्य केवल एक जानवर था। समाज की अवधारणा ने उन्हें अंतर-निर्भरता की स्थायी जरूरतों के लिए प्रेरित किया। महिमा का मार्ग आवश्यकताओं और जीविका के ऐसे संतुलन से प्रतिध्वनित होता है। फिर भी, एक जानवर हमेशा भीतर रहता है। यह जानवर अपने पंजों को घूरता है और तेज करता है, और शक्ति और गर्व के नशे में होने के बाद विवेक के असंतुलन के साथ जोरदार हमला करता है। महिमा आसानी से निपटने के लिए एक समस्यारहित चयन नहीं है। ओरियाना फलासी - एक इतालवी लेखक, पत्रकार और एक उत्साही साक्षात्कारकर्ता - ने अपने राजनीतिक साक्षात्कारकर्ताओं को ध्यान से देखा, उन्होंने कहा: "महिमा एक भारी बोझ है, एक हत्या का जहर है। इसे सहना एक कला है और उस कला का होना दुर्लभ है।"
कोई भी महिमा से दूर रहकर सुरक्षित जीवन की योजना बना सकता है, अधिक गौरवशाली मार्ग के लिए, यह मरने के करीब है। फिर भी, कोई सुरक्षित बॉक्स नहीं है जिसे मौत के पंजे से नहीं तोड़ा जा सकता है। मृत्यु घने घने जंगल की तरह है जिसकी विशालता को जमीन से नहीं देखा जा सकता है क्योंकि वृक्षों की पहली कुछ पंक्तियों से ही दृष्टि अवरुद्ध हो जाती है।
यह जीवन है जो वर्गीकृत करता है; दूसरी ओर मृत्यु उन सभी को अवर्गीकृत कर देती है। मृत्यु सभी जीवन रूपों का मिलन है। दिन के अंत तक इसे बनाने के लिए कंगाल जीवन भर दैनिक आधार पर संघर्ष करते हैं। उनका जीवन समाज के लिए उतना मायने नहीं रखता जितना कि कहा जाता है कि वे मक्खियों की तरह मर गए थे। दूसरी ओर, उच्च वर्ग ने अपने दफन स्थल को बुक किया है, क्रिप्ट उत्कीर्ण है या अंतिम संस्कार शानदार ढंग से किया गया है। आखिरकार, अमीर आदमी उन सभी को देखने के लिए पर्याप्त नहीं रहते। कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम क्या करते हैं, प्राप्त करते हैं या महसूस करते हैं और हम उन्हें कितना अलग करते हैं, मृत्यु सभी वर्गों के लोगों को एकजुट करती है। वास्तव में, गरीब लोग मक्खियों की तरह रहते थे, लेकिन वे सभी किसी भी धनवान की तरह ही मर गए। काँटों की चादर या कशीदाकारी बिस्तर, मृतकों के प्रति उदासीनता के विषय हैं। मृत्यु शांत जल के उस आयतन के समान है जिसमें सभी कर्म लहर की तरह समाप्त हो जाते हैं। जर्मन लेखक और नाटककार - वोल्फगैंग बोरचर्ट, जिनका काम द्वितीय विश्व युद्ध के वातावरण से प्रभावित था, अपने नाटक 'द आउटसाइडर' में लिखते हैं: "एक आदमी मर जाता है। पानी में कुछ ही घेरे साबित करते हैं कि वह कभी था। और वे भी जल्दी गायब हो जाते हैं। और जब वे चले जाते हैं, तो वह भूल जाता है, बिना किसी निशान के, जैसे कि वह कभी अस्तित्व में ही नहीं था। और यह सबकुछ है।"
जीवन के संघर्षों को पार करने के लिए हम सभी को किसी न किसी प्रेरणा की आवश्यकता होती है। भोजन की खोज मानव शरीर की भूख की अंतर्निहित विशेषताओं से प्रेरित होती है। यह समाज में स्वीकृति, प्रशंसा की बौछार, मान्यता या साथी द्वारा ईर्ष्या है, जो व्यक्ति को महिमा के पथ पर ले जाती है। मार्कस टुलियस सिसेरो - एक रोमन राजनेता, वकील, विद्वान, और लेखक जिन्होंने रोमन गणराज्य को नष्ट करने वाले अंतिम गृह युद्धों में गणतंत्र के सिद्धांतों को बनाए रखने की व्यर्थ कोशिश की- अपने विचार रखता है जिसे सिसेरोनियन बयानबाजी के रूप में जाना जाता है: "हम इससे प्रेरित हैं प्रशंसा की तीव्र इच्छा, और मनुष्य जितना अच्छा होता है उतना ही वह महिमा से प्रेरित होता है। स्वयं दार्शनिक, यहाँ तक कि उन पुस्तकों में भी, जो वे महिमा की अवमानना में लिखते हैं, उनके नाम लिखते हैं। ” जब जीवित रहने की बात आती है, तो मृत्यु ही अंतिम प्रेरणा होती है। यह पुरुषों को अज्ञात सीमाओं, अनछुए स्थानों और अथाह इच्छाशक्ति की खोज में मदद करता है। पुनर्जन्म, कर्म और निर्वाण के दुष्चक्र का दर्शन मूल रूप से मानव को शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व के लिए, हिंसा को त्यागने के लिए, मिलनसार होने के लिए और आराम, सहानुभूति और मन को मृत्यु की विलापपूर्ण प्रकृति से विचलित करने के लिए प्रवाहित करता है। भले ही बौद्ध शिक्षाएं पुनर्जन्म के चक्रों को स्वीकार करती हैं, एक जातक दृष्टांत के अनुसार, जब एक दुखी महिला अपने बेटे की लाश के साथ बुद्ध के पास जीवन वापस लाने का अनुरोध करने के लिए गई, बुद्ध ने उनसे एक परिवार से एक मुट्ठी अनाज लाने के लिए कहा, जिसमें कोई भी नहीं पहले मर गया था। उसके प्रयासों से तंग आकर, जब महिला विलाप करते हुए बुद्ध के पास लौटी, तो उन्होंने पाठ का सारांश दिया कि मृत्यु निश्चित है, समय नहीं है।
बीमार स्टीव जॉब्स, अपने मार्च को मृत्यु के करीब होने के बारे में जानते हुए, ईमानदारी से मृत्यु के बारे में उनकी धारणा का वर्णन करने की कोशिश की: "कोई भी मरना नहीं चाहता। जो लोग स्वर्ग जाना चाहते हैं वे भी वहां जाने के लिए मरना नहीं चाहते। और तब भी मृत्यु एक ऐसा ठिकाना है जिसे हम सब साझा करते हैं। इससे कोई भी नहीं बच सका है। और ऐसा ही होना चाहिए, क्योंकि मृत्यु बहुत संभव है कि जीवन का सबसे अच्छा आविष्कार हो। यह जीवन का परिवर्तन एजेंट है। यह नए के लिए रास्ता बनाने के लिए पुराने को साफ करता है। ” मरना एक सतत प्रक्रिया है जो जन्म के साथ ही शुरू हो जाती है। नरम शब्दों में हम इसे बुढ़ापा कहते हैं। मृत्यु इस चल रही प्रक्रिया का अंतिम परिणाम है। वास्तव में जीवन की व्यर्थता मृत्यु में है। बीमारी की क्रूरता के कारण स्वास्थ्य बेशकीमती बना रहता है और अनुचित मौत के कारण जीवन ऐसा ही बना रहता है।
एक विचार जो जीवन को सबसे जीवंत बनाता है वह है 'मेमेंटो मोरी' का विचार जिसका अर्थ है 'याद रखें कि आपको मरना होगा।'